4. decembris - nāves gadadiena cilvēkam, par kuru Fils Aivijs vienā no intervijām teicis: "No viņa par pokeru esmu uzzinājis vairāk kā no jebkura cita. Pēc manām domām viņš ir visu laiku labākais spēlētājs".

Man bija jāizdara izvēle: kļūt par juristu vai profesionālu spēlētāju. Es izvēlējos vislabāko no diviem. (Deivids "Čips" Rīzs)

Plašāka publika Čipu Rīzu iepazina 2006. gadā pēc viņa uzvaras HORSE čempionātā ar $50,000 buy in, kad viņš rekordgarā heads up apspēlēja Endiju Blohu. Savukārt pokera pasaulē Rīzs jau vairākas desmitgades tika uzskatīts par spēcīgāko spēlētāju.

Čips Rīzs piedzima 1951. gadā ASV, Ohaio štata Deitonas pilsētā. Viņā jau no bērnības bija manāms talants kāršu spēlēs - skolā viņš apspēlēja visus pēc kārtas un mājās nāca pilnām kabatām beisbola kartīšu, par kurām spēlēja.

Pamatskolā Čips saslima ar reimatisko drudzi un gandrīz veselu gadu pavadīja mājās. Pa šo laiku māte viņam iemācīja visas galda un kāršu spēles, ko zināja. Čips aptvēra visu uzreiz un vēlāk atzina, ka par saviem panākumiem var pateikties tieši šim gadam.

Pēc skolas beigšanas Čips saņēma ielūgumu no Hārvardas universitātes, taču nolēma turpināt mācības Dārtmutas koledžā, kur studēja ekonomiku. Tur Čips kļuva par slavenās amerikāņu studentu brālības Beta Theta Pi biedru, kuras pamatprincipi ir balstīti uz morālām vērtībām. Brālības biedriem Čips iemācīja spēlēt bridžu un daudzus dažādus pokera veidus. Arī koledžā viņš guva milzu panākumus, apspēlējot studentus un pat pasniedzējus. Vēlāk brālības pokera istabu par godu Čipam pārdēvēja par «David E. Reese Memorial Card Room».

Pēc koledžas Čips Rīžs plānoja turpināt studijas Stenfordas universitātes juridiskajā fakultātē, taču vasarā pirms mācību sākšanās nolēma apciemot paziņu Las Vegasā. Kabatā viņam bija $400, kurus ātri vien pazaudēja spēlējot blek-džeku.

Draugs viņu iekārtoja darbā pie sava tēva. Čipam parādījās kabatas nauda un viņš sāka spēlēt 7 Card Stud $5/10. Vasaras beigās Rīzs uzvarēja $500 turnīru un nopelnīja $40,000, pēc kā par juristu skolu tika nolemts aizmirst. Kopā ar Denu Robisonu viņi sāka regulāri spēlēt 7 card stud $10/20.

"Dzirdēju par Čipu vēl pirms mūsu tikšanās - atcerās Doils Bronsons. - Tas bija 1973. gadā, Čips un Dens vienkārši iznīcināja pretiniekus 7 card stud $10/20 kazino Stardust. Sākās baumas, ka viņš ir ļoti spēcīgs spēlētājs, bet es tām nepievērsu uzmanību. Es viņu vēl nepazinu un nodomāju, ka pilsētā ieradies kārtējais zēns, kam veicas. Tā notiek regulāri. Cilvēkiem veicas kamēr veicas, un vēlāk viņi visu pazaudē. Man pat domās neienāca iedzīt viņu bankrotā - Čipam nebija tik daudz naudas, lai man rastos tāda interese".

Taču divu nākotnes leģendu tikšanās bija neizbēgama. Reiz Čips un Dens ieradās kazino Flamingo, kurā tobrīd notika spēle uz augstām likmēm. Doils Bronsons, Pagijs Pīrsons, Džonijs Moss un Džimijs Kasella spēlēja stud high-low. "Jāsaka, ka spēlēja nepareizi,- smejas Doils Bronsons. Gandrīz visi centās savākt augstāko kombināciju, kas ir nepiedodama kļūda, jo tādā gadījumā jūs pretendējat tikai uz pusi bankas. Izņemot mani, pie galda vairāk neviens to neapzinājās".

Čips ātri saprata, kas te notika un pārliecināja Denu, ka jānoriskē ar $15,000, kas tobrīd bija ļoti nozīmīga viņu bankrola daļa. Spēle bija ar tiem laikiem milzīgiem limitiem $400/800. Čips apsēdās pie galda ceturtdien pa dienu, bet pirmdien no rīta viņam jau bija $400,000.

"Mēs bijām pieraduši, ka "ciema čempioni" sēžas pie mūsu spēles cerībā nostiprināties,- turpina Doils Bronsons. - Lielākoties viņi zaudē visu līdz pēdējam centam, bet dažreiz parādās patiešām spēcīgi spēlētāji un Čips bija viens no tiem. Es to sapratu uzreiz, jau mūsu pirmās sesijas laikā. Viņš mācēja uzvarēt un izvairījās no sadursmes ar spēlētājiem, kam iedalījās labas kārtis. Pokerā cilvēki bieži iesaistās izspēlēs ar spēlētājiem, kas daudz uzvar, pieņemot, ka tādiem taču nevar būt labas kārtis visu laiku. Čips apzinājās, ka oponentu, kam iet no rokas, ir grūti uzvarēt. Mēs bijām konkurenti, tāpēc Čipam to nekad neesmu teicis, negribēju, lai viņš saprot, ko zinu par viņa spēli".

Karjeras sākumā Čips Rīzs tika uzskatīts par stud speciālistu, tieši pie viņa vērsās Doils ar lūgumu uzrakstīt attiecīgu nodaļu slavenajai Super/System. Čips ātri vien kļuva par vienu no labākajiem arī visos pārējos pokera veidos, daudzi no viņa varēja mācīties uzvedību pie galda - dīleri Rīzu dievināja, viņš nekad nepaaugstināja balsi un ne uz vienu nelamājās pēc kāršu izdalīšanas.

"Pienākot pie galda, es nekad neprasīju, kas tiek spēlēts, - Čips stāstīja kādā no intervijām. - Man bija vienalga. Es interesējos uz kādām likmēm tiek spēlēts, ja likmes bija pietiekoši augstas, sēdos pie galda".

Ārpus darba pie pokera galdiem Čips un Doils kļuva par labiem draugiem un biznesa partneriem. Tiesa, pēc paša Doila vārdiem, ne visas viņu kopējās investīcijas nesa peļņu: "Mums bija vairāki sacīkšu zirgi, uz kuriem mēs iztērējām daudz naudas. Vēl mēs investējām "Titānika" meklēšanā un gandrīz jau atradām, bet mums beidzās nauda. Tas mums izmaksāja $20,000 vai $30,000 katram (septiņdesmito gadu dolāros)".

Čips izvairījās tikai no viena pokera veida - turnīriem. Tos viņš spēlēja ļoti reti, bet tas netraucēja viņam izcīnīt 3 pasaules čempionātu aproces. Bez slavenās uzvaras 2006. gadā viņš ieguva aproces arī 7 card stud high-low 1978. gadā un stud 1982. gadā.

1981. gadā Čips vienīgo reizi karjerā izspēlēja pilnīgi visu turnīru. "Nolēmu, ka beidzot jādabū gada spēlētāja tituls, - vēlāk atminējās Rīzs. - Tiku līdz fināla galdam, bet aproci iegūt tā arī neizdevās. Tajā pašā laikā citi spēlētāji, izkrituši ātrāk, devās uz Lielo spēli ar Džimiju Čagru (narkotirgonis, pazīstams ar savu mīlestību pret augsto likmju spēlēm). Es ieguvu labākā spēlētāja kausu, bet palaidu garām iespēju vinnēt daudz naudas no Čagras".

2004. gadā Čipa bērni uzstāja, lai viņš atgieztos pie aktīvas turnīru spēlēšanas. Par pokeru ieinteresējās televīzija, un visi kaimiņi no Bobby’s Room nenovērsa acis no ekrāniem. Viņu vidū bērni vēlējās redzēt arī savu tēvu.

Bez fināla galda HORSE par $50,000, Čips piedalījās arī pirmajā sezonā Poker Superstars

Čips vienmēr meklēja maksimāli dārgas spēles. Reiz viņam pajautāja, kura no sesijām visvairāk palikusi atmiņā. Čips izstāstīja nevis par miljonu vinnestiem vienā vakarā Bobby’s Room, bet atcerējās vienu neveiksmīgu posmu savā karjerā.

2003. gadā Lielā spēle no Bellagio uz pāris nedēļām pārvācās uz nelielu kazino Sam's Town. Šajā laikā Čips katru dienu zaudēja $100,000 un vairāk, kopumā 3 nedēļu laikā viņa zaudējumi sastādīja $2.5 miljonus. Vēlāk Čips apgalvoja, ka toreiz spēlējis labāko pokeru savā dzīvē. "Esmu pārliecināts, ja manas kārtis dabūtu jebkurš cits spēlētājs, viņš zaudētu $7,000,000, - kādā no intervijām teica Rīzs. - Tā ir viena no svarīgākajām lietām, ko jūs saprotat, spēlējot daudzus gadus. Ja esat labākais pasaulē, tad uz katrām 65 vinnestu dienām būs 35 dienas mīnusos. Ja pieļausiet, ka šīs 35 dienas jūs ietekmē, tad tas var izvērsties katastrofā gan pie pokera galda, gan citās jomās. Kad nekas neiet no rokas, labākie spēlē par 90% savu iespēju robežās, pārējie nolaižas līdz 65-70%". Nedaudz padomājis Čips izteica piemēru: "Ja savāktu astoņus pasaules labākos spēlētājus un gada garumā katru dienu uz 10 stundām ieslēgtu vienā istabā, tad rezultātā visu naudu sadalītu divi vai trīs no viņiem. Tas nav tāpēc, ka viņi labāk spēlētu, tā ir rakstura stingrība un spēja zaudēt minimumu lejupslīdes gadījumos".

1991. gadā Čips Rīzs kļuva par visjaunāko Pokera Slavas Zāles locekli. Daudzi bija pārliecināti, ka šo rekordu pārspēs Fils Aivijs, taču 2010. gadā Fils no šādas iespējas atteicās: "Esmu pārāk jauns Slavas Zālei. Taisnību sakot, es būtu ļoti apbēdināts, ja pārspētu Čipa Rīza rekordu. Liekas, viņu izvēlējās, kad viņam bija ap 40. Domāju, ka mana karjera tikai sākas. Čips bija man ļoti labs draugs, ja mani izvēlēsies tagad, es nebūšu laimīgs". 2011. gadā visiem kandidātiem uz Slavas Zāli "40 gadu noteikumu" iekļāva oficiālo prasību sarakstā.

Čips Rīzs nomira 2007. gada 4. decembrī 56 gadu vecumā savās mājās Las Vegasā. Pēc nedēļas Džefrijs Pollaks, kas tobrīd ieņēma WSOP komisāra amatu, paziņoja, ka visi HORSE čempionāta ar buy-in $50,000 uzvarētāji saņems īpašu apbalvojumu, kas nosaukts Čipa Rīza vārdā.

"Lai gūtu panākumus pokerā, jums jābūt gataviem staigāt pa bezdibeņa malu, - neilgi pirms savas nāves teica Čips. - Es nespētu sevi piespiest spēlēt $200/400, kaut arī būtu pārliecināts, ka vinnēšu. Lai būtu interesanti, man jāizjūt katastrofas tuvošanās. Tieši tas mani uzkurina".

Visneveiksmīgākā spēle Čipa karjerā bija divcīņa ar Arčiju Karasu, spēlējot limit hold-em $8,000/16,000. Viena vakara laikā Čips zaudēja vairāk kā 2 miljonus dolāru. Kad Arčijs sāka zaudēt savus miljonus, viņš uzspēlēja vēl vienu maču pret Čipu ar limitu $10,000/20,000, šoreiz Čips prata atspēlēties. "Es nespēju koncentrēties pokeram, - atceras Arčijs, - Trīs nedēļu laikā es zaudēju 11 miljonus metamajos kauliņos, 2 miljonus pokerā un 17 miljonus bakkaru".

Čipam bija daudz parādnieku. Pēc Doila Bronsona vārdiem, pēc bērēm tikai Fils Aivijs painteresējies, kam šo naudu atdot.

Katru gadu žurnāls CardPlayer pēc lasītāju balsojuma izvēlējās gada spēlētāju. "Viņi to darīja 20 gadus, - atcerās Doils Bronsons. - Un katru reizi, kad tika publicēti rezultāti, man zvanīja Čips, tas bija mūsu rituāls.

- Apsveicu! - viņš teica.

Es jautāju, ar ko.

- Pasaules labāko spēlētāju topā tu esi otrajā vietā!
- Ja? Un kas tad ir pirmajā?
- Uzmini! - atbildēja Čips un nolika klausuli.

Uzminēt nebija grūti".